하지정맥류(varicose vein) 원인부터 치료까지, 꼭 알아야 할 정보

하지정맥류란?

하지정맥류(varicose vein)는 다리 정맥이 비정상적으로 확장되고 꼬불꼬불하게 변형되는 질환입니다. 단순한 미용적인 문제가 아니라 혈액순환 장애를 유발하고, 심한 경우 합병증으로 이어질 수 있어 적극적인 관리와 치료가 필요합니다. 특히, 중장년층뿐만 아니라 젊은 층에서도 나타나는 경우가 많아 주의가 필요합니다.

제 경험상 하지정맥류는 초기에 가벼운 통증과 부종을 동반하는데, 이를 단순한 피로 누적이나 운동 부족으로 오해하고 방치하는 경우가 많습니다. 하지만 초기 단계에서 적절한 관리와 생활 습관 개선을 하지 않으면 점차 증상이 악화되어 결국 수술까지 고려해야 하는 상황이 올 수 있습니다. 이번 글에서는 하지정맥류의 원인부터 치료, 수술 방법, 비용, 병원 선택까지 모든 정보를 정리해 보겠습니다.

하지정맥류의 원인

하지정맥류는 정맥 내 혈액이 원활하게 흐르지 못하고 역류하면서 발생하는데, 주된 원인은 다음과 같습니다.

• 유전적 요인: 부모 중 한 명이라도 하지정맥류가 있다면 발생 확률이 높아집니다. 가족력이 있는 경우, 젊은 나이부터 예방을 위한 관리가 필요합니다.
• 직업적 요인: 장시간 서 있거나 앉아 있는 직업(교사, 간호사, 요리사, 사무직 등)은 다리에 가해지는 압력을 증가시켜 하지정맥류 위험을 높입니다.
• 호르몬 변화: 임신, 폐경, 경구피임약 복용 등으로 인해 정맥 벽이 약해질 수 있습니다. 특히 임산부의 경우, 체중 증가와 호르몬 변화로 인해 하지정맥류가 흔하게 발생합니다.
• 생활 습관: 운동 부족, 비만, 흡연, 과음 등의 요인이 혈관 건강을 악화시킬 수 있습니다. 개인적으로는 꾸준한 걷기와 스트레칭이 예방에 큰 도움이 되었다고 느꼈습니다.

하지정맥류의 주요 증상

하지정맥류는 진행 단계에 따라 다양한 증상이 나타납니다.

1. 다리가 무겁고 피로감이 심함: 특히 오후나 저녁에 증상이 심해질 수 있으며, 오랜 시간 앉아 있거나 서 있으면 다리가 더 피곤해집니다.
2. 부종: 발목이나 종아리가 붓는 경우가 많으며, 장시간 서 있거나 앉아 있으면 더 심해집니다.
3. 통증 및 쥐남: 자다가 다리에 쥐가 자주 나는 경우 하지정맥류를 의심해볼 수 있습니다.
4. 혈관 돌출: 피부 아래 정맥이 보라색이나 파란색으로 돌출되어 보이며, 심한 경우 굵은 혈관이 꼬불꼬불하게 튀어나옵니다.
5. 가려움 및 피부 변화: 피부가 건조해지거나 색소 침착이 생길 수 있으며, 심한 경우 피부 궤양이 발생할 수 있습니다.

하지정맥류 치료 방법

하지정맥류의 치료는 증상의 정도에 따라 다릅니다.

1. 보존적 치료

• 의료용 압박 스타킹 착용: 정맥 혈류를 원활하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 규칙적인 운동 및 체중 관리: 걷기, 수영, 자전거 타기 등 유산소 운동이 도움이 됩니다.
• 다리 올리기: 하루에 15~20분 정도 다리를 심장보다 높게 올려 혈액순환을 돕습니다.
• 혈액순환 개선제 복용: 일부 약물이 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

2. 비수술적 치료

• 경화 요법: 정맥 내에 약물을 주입하여 혈관을 폐쇄하는 방법으로, 작은 혈관류 치료에 효과적입니다.
• 레이저 치료: 레이저 열을 이용해 혈관을 막아 혈액의 흐름을 차단합니다.
• 고주파 치료: 고주파 에너지를 이용해 정맥을 폐쇄하는 방법으로, 최근 많이 시행되는 치료법 중 하나입니다.

3. 수술적 치료

• 발거술(정맥 제거술): 손상된 정맥을 직접 제거하는 수술로, 증상이 심한 경우 시행됩니다.
• 미세정맥절제술: 작은 절개를 통해 정맥을 제거하는 방법으로, 회복이 빠른 장점이 있습니다.

하지정맥류 수술 비용은 얼마일까?

수술 비용은 치료 방법과 병원에 따라 차이가 있으며, 평균적으로 다음과 같습니다.

• 경화 요법: 30~100만 원
• 레이저 치료: 150~300만 원
• 고주파 치료: 150~350만 원
• 정맥 제거술: 200~400만 원

건강보험 적용 여부에 따라 실비 부담이 달라질 수 있으므로, 치료 전에 병원과 보험사에 문의하는 것이 좋습니다.

하지정맥류 치료 병원 선택 시 고려할 점

• 혈관외과 전문의 여부
• 다양한 치료 옵션 보유
• 최신 장비 및 시설 구비
• 환자 후기 및 병원 평판 확인

하지정맥류 예방을 위한 생활 습관

• 하루 30분 이상 꾸준한 걷기 운동
• 다리를 꼬지 않는 습관
• 체중 조절 및 저염식 식단 유지
• 한 자세로 오래 있지 않고 자주 움직이기

하지정맥류는 조기에 발견하고 관리하면 충분히 예방하고 치료할 수 있습니다. 개인적으로도 다리 건강을 위해 스트레칭과 압박 스타킹을 착용하는 습관을 들이고 있습니다. 다리 건강을 위해 정기적인 검진과 생활 습관 개선을 실천해 보세요!